荒原之上的欢呼声渐渐平息,五万兵甲归置兵器,扎下连营。

    李嗣源依旧站在高台上,那件红锦官袍穿在身上,并不合身,边角在风里胡乱拍打。他没有立刻下令南下,只是望着南方,眉头紧锁,脸色阴沉得吓人。

    石敬瑭走到他身侧,压低声音:“岳父,军心可用,河北已定,洛阳已是惊弓之鸟,宜速进,迟则生变。”

    李嗣源缓缓摇头。

    “元行钦还在。” 元行钦的兵马,此刻就驻扎在大营东侧,不过数千人,孤立无援。但此人是李存勖死忠,一身悍勇,又带着一股愚忠到底的狠劲,若是狗急跳墙,临死反扑,也会造成不小的伤亡。

    不多时,元行钦被亲兵引到高台之下。

    这位猛将一身甲胄上还沾着邺城城墙的尘土,连日强攻,早已心力交瘁。他抬头看向李嗣源,目光复杂。

    “令公真要反?”

    李嗣源居高临下,语气平静:“我不是反,是被逼到绝路,不得不为三军将士讨一条活路。”

    “可陛下待你,终究不薄。”元行钦攥紧腰间长刀,“你这一步踏出去,便是千古叛臣,身后骂名,永世难清。”

    “骂名轻重,比起数万弟兄的性命,算得了什么。”李嗣源声音一沉,“郭崇韬忠心耿耿,落得满门抄斩;朱友谦征战一生,宗族血流成河。

    元行钦喉结滚动,半晌说不出话。

    他心里清楚,李嗣源说的是实话。可君臣名分刻在骨子里,让他无法接受眼前的变局。

    “若令公执意南下,我元行钦,只能死守臣节。”

    撂下这句话,元行钦转身离去。

    石敬瑭眼神一冷:“此人留着,必成后患,不如趁此刻,直接斩草除根。”

    李嗣源沉默片刻,摆了摆手:“放他走。他想回洛阳尽忠,就让他回去。”

    “放虎归山?”

    “一只受了重伤的老虎,掀不起大浪。”李嗣源望着洛阳方向,眼底闪过一丝冷光,“更何况,我要让李存勖亲眼看看,他最信任的猛将,到底能不能护住他那座腐烂的江山。”

    夜幕降临,河北大地一片死寂。

    各路探马被尽数派出,往来疾驰,把邺都兵变、李嗣源红袍加身的消息,以最快的速度传回洛阳。

    此时的洛阳,还沉浸在一片虚假的浮华之中。

    瑶光殿内,丝竹不断,歌舞不休。

    李存勖脸上的兰陵王脸谱还没有卸去,金粉勾勒的纹路在灯火下显得诡异而妖异。他斜靠在软榻上,手指随着乐曲的节奏轻轻敲击着扶手,神情慵懒,一副万事尽在掌握的模样。

    接连有内侍跌跌撞撞闯进来,跪地禀报前线的噩耗。

    “陛下,魏博叛军与李嗣源大军合二为一,全军倒戈……”

    “李嗣源身披红袍,已在邺都祭旗,扬言要挥师南下,清君侧,诛奸佞……”

    一句句话,像一块块石头砸在殿内,让原本欢快的气氛瞬间凝固。

    殿上的伶人纷纷停下歌舞,手足无措地站在原地,大气都不敢喘。

    李存勖脸上的笑意,一点点收敛。

    可他没有慌乱,只是缓缓坐直身体,目光阴冷地扫过跪地的内侍。

    “慌什么?”

    他的声音不高,却带着一股让人不寒而栗的戾气。

    “李嗣源不过是走投无路,狗急跳墙罢了。一群乌合之众,靠着一时怨气起哄,等锐气耗尽,自然会分崩离析。”

    在他的心里,这些跟着他打天下的老兵,都是他的私产。哪怕心怀不满,也不敢真正与皇权抗衡。

    景进凑上前来,柔声细语地劝道:“陛下,如今军心浮动,不如打开皇后内库,拿出金银绸缎,赏赐京营禁军,稳固人心,也好抵御叛军。”

    这话一出,帘幕之后,立刻传来一声冷哼。

    刘玉娘从内殿走了出来,一身华美的凤衣,衬得她面色冷若冰霜。

    “荒唐。”

    她走到殿中,居高临下地看着众人,眼神刻薄而自私。

    “国库空虚,那是朝廷的事,与中宫无关。内府的金银珠宝,是本宫的私产,岂能随意拿出去喂饱这群贪得无厌的兵痞?今日赏了他们,明日他们便会得寸进尺,最终逼宫作乱,到时候,谁还能压得住局面?”

    “可如今叛军逼近洛阳,禁军无饷,军心涣散……”景进壮着胆子反驳。

    “军心涣散,是因为军纪不严,将士贪财,并非朝廷亏待他们。”刘玉娘脸上露出一抹冷笑,“饿几顿肚子,便能看清谁忠心,谁叛逆。凡是不愿死战的,尽数斩首示众,以儆效尤。乱世之中,唯有铁血杀伐,才能稳住大局。”

    李存勖沉默着,没有反驳刘玉娘。

    他纵容着自己的皇后,搜刮天下,纵容伶人掌权,屠戮功臣。在他看来,只要手中握着生杀大权,就没有摆不平的叛乱。

    “传朕旨意。”李存勖声音冷硬,“调集洛阳所有禁军,由朕亲自统帅,北上阻击叛军。凡是临阵退缩者,夷其三族。”

    一道狠辣的诏令下达,看似强硬,实则彻底掐断了洛阳最后一丝生机。

    皇宫之内,人心惶惶,暗流涌动。

    那些驻守皇城的禁军,大多也是跟着李存勖征战多年的老兵。他们早就听闻了河北将士的遭遇,心里对皇帝和皇后积满了怨气。如今又接到如此残酷的命令,人人都生出了反心。

    从马直指挥使郭从谦,更是彻夜未眠。

    他的叔父郭崇韬,不久前被满门抄斩,死得凄惨。他对李存勖的恨意,早已深入骨髓。如今听闻李嗣源大军南下,清君侧的口号响彻中原,他知道,复仇的机会,来了。

    一夜之间,洛阳城内,暗流汹涌。

    与此同时,河北大营之中,石敬瑭已经完成了整编。

    原本互相敌视的朝廷官军与魏博叛军,此刻拧成了一股绳。大家有着共同的目标:打进洛阳,除掉奸佞,讨还公道。

    皇甫晖一身浴血战衣,来到中军大帐,单膝跪地请战:“令公,三军将士请战,愿为先锋,直取洛阳!”

    帐中诸将,纷纷抱拳,齐声请战。

    李嗣源看着帐下将士,沉默许久,终于缓缓抬手。

    “传令,拔营南下。”

    “大军所过之处,不得劫掠百姓,不得滥杀官吏。只诛奸佞,不扰苍生。”

    “但有敢阻拦大军,助纣为虐者,杀无赦。”

    军令传出,号角长鸣,响彻四野。

    五万大军踏着晨雾,调转旗帜,向着洛阳方向,稳步开进。

    铁甲无声,马蹄沉地,数万老兵脚步整齐,踏碎沿途冻土。河北州县官吏,无人敢挡。

    这些地方官看着大军兵临城下,城门直接洞开,官吏捧印出降,百姓沿街跪迎,送粮送水,无人抗拒。

    短短两日,河北、河南大片疆土,尽数脱离李存勖掌控,归心李嗣源。

    大势崩塌,快得吓人。

    洛阳皇宫,依旧自欺欺人。

    李存勖披挂帝王战甲,立于皇城城楼,看似威严整肃,实则色厉内荏。他强装镇定,勒令禁军整戈待发,准备亲征北上。

    可城下京营禁军,站列稀疏,眼神涣散,甲胄不齐,兵刃松散。

    这些禁军老兵,半数都是当年灭梁旧部。他们同乡同袍,半数在河北挨饿受冻、无饷无衣,被朝廷逼反。如今让他们手持刀枪,去屠杀自己同生共死的弟兄,没人下得去手。

    更寒心的是,皇帝扬言亲征,皇后死死按住内库分毫不动。

    军中传言遍地:前方将士冻饿至死,深宫金银发霉腐烂;百战功臣满门抄斩,戏子伶人封侯掌权。

    军心,彻底死透。

    元行钦孤身从河北奔回洛阳,满身征尘,甲胄带伤,跌跌撞撞冲上城楼,跪在李存勖面前。

    “陛下!不可亲征!”

    “河北全军倒戈,三军怨气滔天,人心尽失,无可战之兵!

    臣强攻邺城数日,麾下士卒宁可弃刃跪地,绝不杀同袍!

    今日天下,无一人再为陛下死战!”

    元行钦字字泣血,句句实话。

    他不求功、不求赏,只求帝王醒悟,破财安兵、清黜伶宦、挽回人心,给后唐留最后一丝生机。

    可李存勖听完,脸上没有半分悔色,只剩刺骨的暴怒与偏执。

    他一脚踹翻跪地的元行钦

    “废物!”

    “朕养你多年,临危只会惧敌畏战!

    区区叛兵乱卒,不过乌合之众!

    人心叛朕?

    是这群匹夫忘恩负义!

    朕打下的江山,朕想如何便如何!

    他们敢反,朕便尽数屠尽!”

    元行钦趴在冰冷的城砖上,浑身冰凉。

    忠心半生,到头来,只剩一场荒唐。

    殿内刘玉娘听闻争执,缓步登楼,凤衣华贵,面色冷厉。

    她丝毫不在乎城外兵祸,不在乎江山倾覆,只在乎一件事——她的金银,绝不能动。

    她当着所有将士的面,冷声定调:

    “军心乱,是杀得不够!

    士卒叛,是姑息太甚!

    从今日起,禁军但凡有私语怨言、迟疑不前者,立斩!

    连坐家眷,绝不姑息!

    江山若乱,是天命;士卒若反,是死罪!”

    一句话,彻底封死了洛阳最后一条活路。

    至此,朝野彻底分裂。

    忠臣心寒失语,奸臣坐等败亡,禁军暗藏反心,百姓静待改朝换代。

    从马直指挥使郭从谦,站在禁军阵列之中,眼底杀机暴涨。

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