暗道！！！
昭阳殿 后殿的暖阁里，炭火烧的正旺，，却驱不散高湛眉眼间的阴寒。他已卸下沉重的冕服，只着玄色常袍，斜倚在铺着白虎皮的坐榻上。手中，反复 摩挲着的，正是那枚熏黑的锦囊，以及里面寥寥几件旧物。目光则定定地锁在面前单膝跪地的黑衣人身上。
此人并非刘桃枝，而是高湛登基后，秘密组建的、直 属于他、不经任何衙署的“夜枭”头目之一，代号“灰隼”，专司宫内暗查与盯梢。他身形 瘦削，面容 普通得扔进人堆瞬间便会 消失，唯有一双眼睛，在昏暗的灯火下，闪烁着鹰隼般的锐利与冰冷。
“说。” 高湛的声音干涩，带着一丝不易察觉的紧绷。
“遵旨。” 灰隼的声音低哑而平稳，毫无起伏，“戌时二刻，目标（韩嬷嬷） 借 口 头 晕 体 乏，离 开 太后 仪仗。未 回 仁 寿 宫，反 向 西 行，穿 过 御 花园西 侧 的 梅 林。”
“梅林？” 高湛眉梢微动。那片梅林占地颇广，深处连接着西苑的边缘，偏僻少人，尤其在这寒夜。
“是。目标 对 路 径 极 熟，避 开 主 道 与 巡 哨，专 走 小 径、假山 背 阴处。行至 梅林深处 ‘ 冷 香 亭’ 附近，突 然 停下，四下 张望。属下等 不敢 靠近，隐于 五 十 步外 乱石 后。约 半 柱 香 后，亭 旁 一 株 老 梅 树 后，转出 一 人。”
高湛的呼吸 微不可察地一顿。“何人？”
“身形 矮小，披 深色 斗篷，帽 檐 压 得 极低，看 不清 面目。但 步态 蹒跚，似是 年老 或 腿脚 不便之人。目标 与 之 接头，交谈 时间 极短，不过 数息。属下 等 距离 稍远，风声 又大，未 能 听清 言语。”
“交接何物？” 高湛追问，指尖 无意识地 收紧，捏得那锦囊 微微 变形。
“目标 自 袖中 取出 一 小包 物事，似是 药包，交与 斗篷人。斗篷人 接过，亦 从 怀中 取出 一 物，递给 目标。光线 太暗，看 不真切，似是……一 封 信函，或 折起的 纸笺。”
药？信？高湛眸色 骤然 转深。韩嬷嬷 冒险 夜会，竟是 为了 送药 和 取信？对方 是谁？需要 什么药？信中 又是 何内容？
“之后？”
“交接完毕，斗篷人 即 隐入 梅树 后 的 暗影，踪迹 全无。目标 则 原路 返回，径直 回了 仁寿宫，再未 出来。属下 已 留 两人 在 冷香亭 附近 继续 暗中 搜索 斗篷人 踪迹，另 派 一人 严密 监视 仁寿宫 韩嬷嬷 及 其 接近 之人。” 灰隼语气 平板，条理 清晰。
药……信……腿脚 不便的 斗篷人……西苑 方向……金凤台 废弃 庑房 的 走水 与 锦囊……
碎片般的 线索，在高湛 脑中 飞速 拼接。一个 大胆而 疯狂的 猜测，逐渐 清晰。他 的 心脏，猛地 剧烈 跳动了几下，血液 仿佛 涌上了 头顶，带来一阵 眩晕般的 快意与 兴奋。
“那 斗篷人 消失的 方向，可是 西苑 深处，尤其是……靠近 金凤台 一带？” 高湛的 声音 压得 极低，眼中 幽光 闪烁。
灰隼略一 沉吟，肯定道：“回陛下，正是。那 方向，确是 通往 西苑 废弃 宫室 最集中的 区域，金凤台 亦 在 其 范围内。只是 夜深 路杂，对方 又 极 为 熟悉 地形，瞬间 便 失去 踪影。”
果然！高湛身体 微微 前倾，手指 因 用力 而 骨节 发白。“金凤台 那边，有 何 新 发现？”
“走水 的 庑房 已 彻底 清理。除 锦囊外，在 被 烧毁的 木柜 残骸下，发现 一处 被 掩盖的、通往 地下的 暗道 入口！” 灰隼的 声音 终于 有了一丝 波动，“入口 极 隐蔽，上覆 青砖，与 周围 地面 浑然 一体。若非 柜子 被 移开、地面 因 火 烤 而 有 细微 裂痕，绝难 发现。暗道 内 漆黑 一片，有 陈腐 之气，深不可测。属下 未 敢 擅入，已 命人 将 入口 暗中 守住，等候 陛下 旨意。”
通往 地下的 暗道！
所有的 猜测，在 这一刻 得到了 惊人的 印证！为何 多年 来 寻不到 踪迹？为何 能 在 戒备森严的 宫中 藏匿？原来 如此！不是 藏在 某个 冷宫，而是 藏在 地下！藏在 那些 废弃 宫殿、无人 问津的 角落之下！那场 蹊跷的 走水，分明 是 有人 想 毁灭 痕迹，或是 想 借 火势 混淆 视听，阻止 暗道被发现！而 韩嬷嬷 的 药，大概率 便是 送往 地下，给 那个 需要 它的人！
“好……很好……” 高湛低声 自语，嘴角 那抹 冰冷的 笑意 扩大，眼中 燃烧着 一种 炽热而 疯狂的 光芒。“那 暗道，可有 其他 出入口？通向 何方？”
“暂时 只发现 此一处 入口。暗道 走向 尚不明，但 据 方位 判断，很可能 通往 西苑 深处，甚至……可能 连接着 其他 废弃 宫室 的 地下 结构。” 灰隼答道，“需 派 人 下去 查探 方能 确定。”
“不！” 高湛断然 否决，“暂时 不要 打草惊蛇。给朕 牢牢 守住 那入口 及 周边 所有 可能的 出入路径。既然 有人 需要 送药，那就 说明，下面 的人 还 活着，而且……需要 外界 接应。盯死 韩嬷嬷，盯死 一切 可能 与 她、与 那 斗篷人 接触的 人！朕 要 知道，是 谁，在 朕的 眼皮子底下，玩这 瞒天过海的 把戏！”
“是！” 灰隼毫不迟疑。
“还有，” 高湛的 目光 落回 手中的 锦囊，特别是 那缕 用 红绳 系着的 乌发，“给朕 仔细 查！查 这 十数年来，宫中 所有 与 晋阳、与 天保 年间、与……文宣皇后 有过 接触的 人！特别是 那些 在 高……先帝 驾崩、废帝（高殷） 被 鸩杀前后，突然 病逝、暴卒、出宫，或是 失踪的 宫人、嬷嬷、内侍！一个 都 不要 放过！给朕 挖地三尺，也要 把 线索 给 朕 捋出来！”
“是！属下立刻去办！”
灰隼领命， 无声 退出 暖阁，融入 殿外 浓重的 夜色中。
阁内 重归 寂静。炭火 偶尔 噼啪 作响。高湛 独自 坐在 榻上，手中 紧攥着 锦囊，身体 因 激动 与 某种 难以 言喻的 亢奋 而 微微 颤抖。头痛 不知 何时 已 消退，取而代之的，是 一种 前所未有的 清晰与 力量感。
他是 接近了！接近了 那个 被 岁月 和 血腥 深深 掩埋的 秘密，接近了 那个 牵动他 所有 复杂 心绪的 女人的 踪迹！
地下……暗道……送药……这一切，都 指向 一个 事实：李祖娥，他那 疯狂兄长的 皇后，很可能 就 活在 这 皇宫 的 地下，活在 某个 不见天日的 囚笼里！而 负责 藏匿、照料（或 监视）她的，很可能 就是……太后 的人！甚至，就是 太后 本人的 意思！
为什么？为何 要 将她 藏起来？是 保护？是 囚禁？还是 另有 隐情？
无论 如何，这 秘密，即将 被 他 亲手 揭开！
他起身，走到 窗边，推开 一道 缝隙。凛冽的 寒风 夹杂着 雪沫，扑面而来，让他 滚烫的 脸颊 稍稍 降温。望着 西苑 方向 那片 沉浸在 浓浓 黑暗中的 殿宇 轮廓，他 的 眼神 变得 无比 幽深。
不急。既然 已经 嗅到了 猎物的 气息，就 不能 急于 收网。他 要 弄清楚，这 张 网 的 每一个 结点，背后 的 每一只 手。他 要 在 最 合适的 时机，以最有力的方式将这一切连根拔起。母后……呵……高湛沉声一笑……看来我们要好好谈一谈了。
此人并非刘桃枝，而是高湛登基后，秘密组建的、直 属于他、不经任何衙署的“夜枭”头目之一，代号“灰隼”，专司宫内暗查与盯梢。他身形 瘦削，面容 普通得扔进人堆瞬间便会 消失，唯有一双眼睛，在昏暗的灯火下，闪烁着鹰隼般的锐利与冰冷。
“说。” 高湛的声音干涩，带着一丝不易察觉的紧绷。
“遵旨。” 灰隼的声音低哑而平稳，毫无起伏，“戌时二刻，目标（韩嬷嬷） 借 口 头 晕 体 乏，离 开 太后 仪仗。未 回 仁 寿 宫，反 向 西 行，穿 过 御 花园西 侧 的 梅 林。”
“梅林？” 高湛眉梢微动。那片梅林占地颇广，深处连接着西苑的边缘，偏僻少人，尤其在这寒夜。
“是。目标 对 路 径 极 熟，避 开 主 道 与 巡 哨，专 走 小 径、假山 背 阴处。行至 梅林深处 ‘ 冷 香 亭’ 附近，突 然 停下，四下 张望。属下等 不敢 靠近，隐于 五 十 步外 乱石 后。约 半 柱 香 后，亭 旁 一 株 老 梅 树 后，转出 一 人。”
高湛的呼吸 微不可察地一顿。“何人？”
“身形 矮小，披 深色 斗篷，帽 檐 压 得 极低，看 不清 面目。但 步态 蹒跚，似是 年老 或 腿脚 不便之人。目标 与 之 接头，交谈 时间 极短，不过 数息。属下 等 距离 稍远，风声 又大，未 能 听清 言语。”
“交接何物？” 高湛追问，指尖 无意识地 收紧，捏得那锦囊 微微 变形。
“目标 自 袖中 取出 一 小包 物事，似是 药包，交与 斗篷人。斗篷人 接过，亦 从 怀中 取出 一 物，递给 目标。光线 太暗，看 不真切，似是……一 封 信函，或 折起的 纸笺。”
药？信？高湛眸色 骤然 转深。韩嬷嬷 冒险 夜会，竟是 为了 送药 和 取信？对方 是谁？需要 什么药？信中 又是 何内容？
“之后？”
“交接完毕，斗篷人 即 隐入 梅树 后 的 暗影，踪迹 全无。目标 则 原路 返回，径直 回了 仁寿宫，再未 出来。属下 已 留 两人 在 冷香亭 附近 继续 暗中 搜索 斗篷人 踪迹，另 派 一人 严密 监视 仁寿宫 韩嬷嬷 及 其 接近 之人。” 灰隼语气 平板，条理 清晰。
药……信……腿脚 不便的 斗篷人……西苑 方向……金凤台 废弃 庑房 的 走水 与 锦囊……
碎片般的 线索，在高湛 脑中 飞速 拼接。一个 大胆而 疯狂的 猜测，逐渐 清晰。他 的 心脏，猛地 剧烈 跳动了几下，血液 仿佛 涌上了 头顶，带来一阵 眩晕般的 快意与 兴奋。
“那 斗篷人 消失的 方向，可是 西苑 深处，尤其是……靠近 金凤台 一带？” 高湛的 声音 压得 极低，眼中 幽光 闪烁。
灰隼略一 沉吟，肯定道：“回陛下，正是。那 方向，确是 通往 西苑 废弃 宫室 最集中的 区域，金凤台 亦 在 其 范围内。只是 夜深 路杂，对方 又 极 为 熟悉 地形，瞬间 便 失去 踪影。”
果然！高湛身体 微微 前倾，手指 因 用力 而 骨节 发白。“金凤台 那边，有 何 新 发现？”
“走水 的 庑房 已 彻底 清理。除 锦囊外，在 被 烧毁的 木柜 残骸下，发现 一处 被 掩盖的、通往 地下的 暗道 入口！” 灰隼的 声音 终于 有了一丝 波动，“入口 极 隐蔽，上覆 青砖，与 周围 地面 浑然 一体。若非 柜子 被 移开、地面 因 火 烤 而 有 细微 裂痕，绝难 发现。暗道 内 漆黑 一片，有 陈腐 之气，深不可测。属下 未 敢 擅入，已 命人 将 入口 暗中 守住，等候 陛下 旨意。”
通往 地下的 暗道！
所有的 猜测，在 这一刻 得到了 惊人的 印证！为何 多年 来 寻不到 踪迹？为何 能 在 戒备森严的 宫中 藏匿？原来 如此！不是 藏在 某个 冷宫，而是 藏在 地下！藏在 那些 废弃 宫殿、无人 问津的 角落之下！那场 蹊跷的 走水，分明 是 有人 想 毁灭 痕迹，或是 想 借 火势 混淆 视听，阻止 暗道被发现！而 韩嬷嬷 的 药，大概率 便是 送往 地下，给 那个 需要 它的人！
“好……很好……” 高湛低声 自语，嘴角 那抹 冰冷的 笑意 扩大，眼中 燃烧着 一种 炽热而 疯狂的 光芒。“那 暗道，可有 其他 出入口？通向 何方？”
“暂时 只发现 此一处 入口。暗道 走向 尚不明，但 据 方位 判断，很可能 通往 西苑 深处，甚至……可能 连接着 其他 废弃 宫室 的 地下 结构。” 灰隼答道，“需 派 人 下去 查探 方能 确定。”
“不！” 高湛断然 否决，“暂时 不要 打草惊蛇。给朕 牢牢 守住 那入口 及 周边 所有 可能的 出入路径。既然 有人 需要 送药，那就 说明，下面 的人 还 活着，而且……需要 外界 接应。盯死 韩嬷嬷，盯死 一切 可能 与 她、与 那 斗篷人 接触的 人！朕 要 知道，是 谁，在 朕的 眼皮子底下，玩这 瞒天过海的 把戏！”
“是！” 灰隼毫不迟疑。
“还有，” 高湛的 目光 落回 手中的 锦囊，特别是 那缕 用 红绳 系着的 乌发，“给朕 仔细 查！查 这 十数年来，宫中 所有 与 晋阳、与 天保 年间、与……文宣皇后 有过 接触的 人！特别是 那些 在 高……先帝 驾崩、废帝（高殷） 被 鸩杀前后，突然 病逝、暴卒、出宫，或是 失踪的 宫人、嬷嬷、内侍！一个 都 不要 放过！给朕 挖地三尺，也要 把 线索 给 朕 捋出来！”
“是！属下立刻去办！”
灰隼领命， 无声 退出 暖阁，融入 殿外 浓重的 夜色中。
阁内 重归 寂静。炭火 偶尔 噼啪 作响。高湛 独自 坐在 榻上，手中 紧攥着 锦囊，身体 因 激动 与 某种 难以 言喻的 亢奋 而 微微 颤抖。头痛 不知 何时 已 消退，取而代之的，是 一种 前所未有的 清晰与 力量感。
他是 接近了！接近了 那个 被 岁月 和 血腥 深深 掩埋的 秘密，接近了 那个 牵动他 所有 复杂 心绪的 女人的 踪迹！
地下……暗道……送药……这一切，都 指向 一个 事实：李祖娥，他那 疯狂兄长的 皇后，很可能 就 活在 这 皇宫 的 地下，活在 某个 不见天日的 囚笼里！而 负责 藏匿、照料（或 监视）她的，很可能 就是……太后 的人！甚至，就是 太后 本人的 意思！
为什么？为何 要 将她 藏起来？是 保护？是 囚禁？还是 另有 隐情？
无论 如何，这 秘密，即将 被 他 亲手 揭开！
他起身，走到 窗边，推开 一道 缝隙。凛冽的 寒风 夹杂着 雪沫，扑面而来，让他 滚烫的 脸颊 稍稍 降温。望着 西苑 方向 那片 沉浸在 浓浓 黑暗中的 殿宇 轮廓，他 的 眼神 变得 无比 幽深。
不急。既然 已经 嗅到了 猎物的 气息，就 不能 急于 收网。他 要 弄清楚，这 张 网 的 每一个 结点，背后 的 每一只 手。他 要 在 最 合适的 时机，以最有力的方式将这一切连根拔起。母后……呵……高湛沉声一笑……看来我们要好好谈一谈了。