筹备！！！
昭阳殿，深夜。
一份来自并州的军报被随意地搁在案角。并非紧急，只是例行禀报边防换防、粮草辎重之事。高湛的目光掠过那些枯燥的数字，停留在末尾一行小字上：“……并州治下晋阳宫旧苑，有司奏报，西北角凌虚阁年久失修，梁柱蛀蚀，恐有倾颓之虞，请旨是否修缮或拆毁……”
凌虚阁。
高湛的指尖无意识地摩挲着光滑的笔杆。晋阳，那是高氏起家的霸府所在，是他父亲高欢、长兄高澄经营多年的根基，也是他兄长高洋酗酒暴虐、滥杀无度的舞台。凌虚阁……他记得，那是宫城一处偏僻的高阁，登临可远眺汾水。似乎……高洋在位后期，常常在彼处独饮，醉后或狂笑，或痛哭，有时甚至彻夜不归。
关于高洋的暴虐记忆，不受控制地翻涌上来。那些血肉模糊的宴会，那些以人命取乐的游戏，那些当众对宗室、大臣乃至后宫妃嫔的侮辱与虐杀……尤其是，对母亲娄太后，对弟弟们（包括他自己）的肆意折辱。高湛的太阳穴开始突突地跳，一股熟悉的、混合着恐惧、憎恶与某种隐秘兴奋的战栗，顺着脊椎爬升。
他猛地闭了闭眼，试图驱散那些不快的记忆。但下一瞬，另一个身影却更加清晰地浮现出来——那个总是沉默地站在疯狂的高洋身边，面色苍白，眼神空洞，仿佛一尊精致却毫无生气的玉像的女人。文宣皇后，李祖娥。
高洋的暴行，有多少是当着她的面？高洋的疯狂，她是否感同身受？当高洋死去，她的儿子高殷被废杀，她自己从天下最尊贵的女人之位跌落，下落不明……这些年，她究竟在哪里？是生是死？
这个疑问，像一根细刺，不知何时扎进了他心里，此刻在关于高洋的记忆触发下，隐隐作痛，更带来一种奇异的瘙痒。他想知道。不仅想知道她的下落，更想知道，在经历了那样一个恶魔般的丈夫，经历了国破家亡（对她而言）、子死身囚（或许）的巨变后，那个曾经母仪天下的女人，会变成什么样子？是早已疯癫，还是心如死灰？抑或，在绝望的深处，还藏着不为人知的恨意与力量？
“陛下。”刘桃枝低哑的声音在殿门外响起，打断了他飘散的思绪。
“进来。”高湛睁开眼，眼中波澜不惊，方才的悸动已被完美地隐藏在深邃的瞳仁之后。
刘桃枝躬身入内，手中捧着一份加漆密封的窄小木牍。“陛下，西苑……有消息。”
高湛眉梢几不可察地动了一下。他接过木牍，用指甲剔开火漆。里面只有寥寥数语，字迹仓促，甚至有些潦草：“废人高演，癫狂日甚，昨夜以头撞墙，力竭昏厥。灌参汤后复苏，然神智全失，口不能言，唯双目赤红，见人则嘶吼流涎，状类疯犬。太医言，恐已伤及根本，油尽灯枯，时日无多。”
“状类疯犬……时日无多……”高湛低声重复着这几个字，嘴角缓缓扯出一丝冰冷的、近乎愉悦的弧度。他仿佛能看到那个曾经温文尔雅、风度翩翩，总以仁厚面目示人，却在暗地里算计他、压制他的六哥，如今是如何在污秽和绝望中，一点点磨掉所有尊严和理智，变成一滩只会嘶吼的烂肉。
好。很好。这不正是他想要的吗？让他活着，亲眼看着自己拥有的一切被剥夺，珍视的一切被践踏，然后，在无尽的痛苦和疯狂中，慢慢腐烂。
他将木牍凑近烛火，看着火焰舔舐过字迹，将其化为蜷曲的焦黑，最终化作细灰，飘散在空气中。
“清辉阁那边呢？”高湛掸了掸手上并不存在的灰尘，语气平淡地问，仿佛在询问一件无关紧要的物件。
“元氏……”刘桃枝顿了一下，似乎在斟酌用词，“水米不进，终日蜷卧，不语不泣。太医恐其郁结成疾，有伤玉体……” 最后四个字，他说得极其艰涩。玉体？那具饱受摧残的躯体吗？
“死不了就行。” 高湛的声音没有一丝温度，“告诉太医，用好药吊着。她要活着，清醒地活着。” 他要她活着，作为高演失败和耻辱的活体见证，也作为他权力和征服欲的最新战利品。
“是。”刘桃枝低头应道。他早已习惯，或者说，强迫自己习惯陛下这种冰冷的、视人如物的态度。
“先帝的祭礼，筹备得如何了？” 高湛话锋一转，目光重新落到案头的奏章上，那份关于晋阳凌虚阁的奏报已被他合上，置于一旁。
“礼部与太常寺已拟定章程，祭品、仪仗、乐舞皆已齐备。宗正寺呈报了与祭宗室、勋贵、外戚名录，请陛下御览。”刘桃枝呈上一份更厚的绢册。
高湛随手翻开。名录很长，密密麻麻的名字，代表着邺城乃至整个大齐最高层的权力网络。他的目光快速地扫过那些熟悉或陌生的名字：他的弟弟们（活着的），他的侄子们（幸存且安分的），高、娄、段、斛律等姻亲大族，燕子献等为代表的汉臣世家，以及斛律光、段韶等勋贵武将的代表。
他的手指在“北海王高孝琬”及其母“北海王太妃元氏”的名字上轻轻一点。然后，他的目光继续向下，在那些已故或失势的宗室家眷名录中搜寻着。高澄一系，高洋一系……他的目光停留在那些空白或简略的记载上。
文宣皇后李氏……依旧没有出现在这份公开的与祭名录中。仿佛这个人，真的已经随着高洋的驾崩，彻底从皇室谱牒和宫廷记忆中消失了。
“文襄皇帝（高澄）的陵寝在邺城西，”高湛忽然开口，声音在寂静的大殿里显得格外清晰，“文宣皇帝（高洋）的武宁陵，是在晋阳吧？”
刘桃枝微微一怔，不明白陛下为何突然问起这个，但仍恭敬答道：“回陛下，正是。文宣皇帝潜邸在晋阳，驾崩后亦葬于晋阳西北的武宁陵。按制，每年遣使祭祀。此次陛下登基后首次忌辰大祭，是否要……格外隆重些？或遣重臣赴晋阳主祭？”
“不必了。”高湛摆了摆手，目光幽深，“就在邺宫太庙设衣冠冢祭奠即可。晋阳……路途遥远，劳民伤财。” 他给出了一个无可指摘的理由。但只有他自己知道，他不想，或者说还没准备好，在这样一个敏感的时刻，去触碰晋阳那个埋藏了太多疯狂与秘密的地方。
“是。”刘桃枝了然。陛下对那位暴虐的兄长，感情恐怕复杂至极，既有余悸，亦有不屑，或许还有些难以言说的、不愿面对的东西。不去晋阳，或许正合陛下心意。
“祭礼当日，”高湛的手指无意识地敲击着紫檀木的案几，发出笃笃的轻响，“宫禁守卫要加倍。尤其是女眷聚集的偏殿、庑房，要安排可靠的、眼神好的宫人内侍，给朕仔细盯着。任何异常，任何不该出现的人或物，立刻来报。”
他的语气平静，但刘桃枝却听出了其中不容错辨的肃杀与某种奇异的期待。陛下似乎在等待什么，或者防备什么。
“老奴明白。”刘桃枝肃然道，“定会安排得滴水不漏。”
“还有，”高湛抬起眼，目光锐利如刀，看向刘桃枝，“金凤台那边，还有晋阳宫旧苑，特别是……凌虚阁之类的偏僻处，祭礼前这几日，加派暗哨。不必有什么动作，只需看着，记下所有进出的、窥探的、哪怕是偶然路过的可疑之人。一有异动，即刻密报，不得有误。”
凌虚阁？刘桃枝心中猛地一跳。陛下怎么突然对晋阳那座废弃的旧阁上了心？而且，为何要将晋阳的旧阁与邺城的金凤台相提并论？难道这两处……有什么关联？还是说，陛下在怀疑什么，或者在寻找什么？
他不敢细想，更不敢多问，只是深深躬身：“是，奴才遵旨。立刻去办。”
刘桃枝退下后，殿内重归死寂。高湛独自坐在御案后，烛火在他脸上跳动，明暗不定。他没有再去碰那些奏章，只是静静地坐着，目光投向殿外无边的黑暗。
高洋……那个他痛恨、畏惧，却又在某种程度上塑造了他的兄长。他的暴虐，他的疯狂，他的死亡，以及他留下的那个下落不明的皇后……这一切，都像一团迷雾，笼罩在过去的岁月里。
祭礼，不仅仅是祭奠一个死去的暴君。或许，也是一个机会。一个搅动这潭深水，让一些沉没的秘密，自动浮现的机会。
他很期待。期待看到，当高洋的亡灵（或者说，他那并不可靠的“神主牌位”）被供奉在太庙，接受众人（包括他高湛）的祭拜时，那些藏在暗处的人，会有什么样的反应。
他也很想知道，当他在高洋的灵位前执礼，以胜利者和继承者的身份，告慰（或者说嘲弄）那位兄长的在天之灵时，自己心中那份混合着憎恶、快意与一丝莫名空虚的复杂情绪，是否会得到平复。
他缓缓从怀中取出那个熟悉的玉瓶，倒出一粒“宁神丸”，含入口中。熟悉的苦涩与清凉在舌尖化开，稍稍安抚了他脑中隐隐的抽痛和翻腾的思绪。
还不到时候。 他在心中对自己说。耐心点。 无论是清理朝堂，稳固权力，还是……探寻那些禁忌的秘密，都需要时间，需要等待最合适的时机。
祭礼，将是一个重要的节点。 他要知道，在这座看似被他牢牢掌控的宫殿和都城之下，究竟还潜藏着多少暗流，多少秘密，多少不安分的力量。
一份来自并州的军报被随意地搁在案角。并非紧急，只是例行禀报边防换防、粮草辎重之事。高湛的目光掠过那些枯燥的数字，停留在末尾一行小字上：“……并州治下晋阳宫旧苑，有司奏报，西北角凌虚阁年久失修，梁柱蛀蚀，恐有倾颓之虞，请旨是否修缮或拆毁……”
凌虚阁。
高湛的指尖无意识地摩挲着光滑的笔杆。晋阳，那是高氏起家的霸府所在，是他父亲高欢、长兄高澄经营多年的根基，也是他兄长高洋酗酒暴虐、滥杀无度的舞台。凌虚阁……他记得，那是宫城一处偏僻的高阁，登临可远眺汾水。似乎……高洋在位后期，常常在彼处独饮，醉后或狂笑，或痛哭，有时甚至彻夜不归。
关于高洋的暴虐记忆，不受控制地翻涌上来。那些血肉模糊的宴会，那些以人命取乐的游戏，那些当众对宗室、大臣乃至后宫妃嫔的侮辱与虐杀……尤其是，对母亲娄太后，对弟弟们（包括他自己）的肆意折辱。高湛的太阳穴开始突突地跳，一股熟悉的、混合着恐惧、憎恶与某种隐秘兴奋的战栗，顺着脊椎爬升。
他猛地闭了闭眼，试图驱散那些不快的记忆。但下一瞬，另一个身影却更加清晰地浮现出来——那个总是沉默地站在疯狂的高洋身边，面色苍白，眼神空洞，仿佛一尊精致却毫无生气的玉像的女人。文宣皇后，李祖娥。
高洋的暴行，有多少是当着她的面？高洋的疯狂，她是否感同身受？当高洋死去，她的儿子高殷被废杀，她自己从天下最尊贵的女人之位跌落，下落不明……这些年，她究竟在哪里？是生是死？
这个疑问，像一根细刺，不知何时扎进了他心里，此刻在关于高洋的记忆触发下，隐隐作痛，更带来一种奇异的瘙痒。他想知道。不仅想知道她的下落，更想知道，在经历了那样一个恶魔般的丈夫，经历了国破家亡（对她而言）、子死身囚（或许）的巨变后，那个曾经母仪天下的女人，会变成什么样子？是早已疯癫，还是心如死灰？抑或，在绝望的深处，还藏着不为人知的恨意与力量？
“陛下。”刘桃枝低哑的声音在殿门外响起，打断了他飘散的思绪。
“进来。”高湛睁开眼，眼中波澜不惊，方才的悸动已被完美地隐藏在深邃的瞳仁之后。
刘桃枝躬身入内，手中捧着一份加漆密封的窄小木牍。“陛下，西苑……有消息。”
高湛眉梢几不可察地动了一下。他接过木牍，用指甲剔开火漆。里面只有寥寥数语，字迹仓促，甚至有些潦草：“废人高演，癫狂日甚，昨夜以头撞墙，力竭昏厥。灌参汤后复苏，然神智全失，口不能言，唯双目赤红，见人则嘶吼流涎，状类疯犬。太医言，恐已伤及根本，油尽灯枯，时日无多。”
“状类疯犬……时日无多……”高湛低声重复着这几个字，嘴角缓缓扯出一丝冰冷的、近乎愉悦的弧度。他仿佛能看到那个曾经温文尔雅、风度翩翩，总以仁厚面目示人，却在暗地里算计他、压制他的六哥，如今是如何在污秽和绝望中，一点点磨掉所有尊严和理智，变成一滩只会嘶吼的烂肉。
好。很好。这不正是他想要的吗？让他活着，亲眼看着自己拥有的一切被剥夺，珍视的一切被践踏，然后，在无尽的痛苦和疯狂中，慢慢腐烂。
他将木牍凑近烛火，看着火焰舔舐过字迹，将其化为蜷曲的焦黑，最终化作细灰，飘散在空气中。
“清辉阁那边呢？”高湛掸了掸手上并不存在的灰尘，语气平淡地问，仿佛在询问一件无关紧要的物件。
“元氏……”刘桃枝顿了一下，似乎在斟酌用词，“水米不进，终日蜷卧，不语不泣。太医恐其郁结成疾，有伤玉体……” 最后四个字，他说得极其艰涩。玉体？那具饱受摧残的躯体吗？
“死不了就行。” 高湛的声音没有一丝温度，“告诉太医，用好药吊着。她要活着，清醒地活着。” 他要她活着，作为高演失败和耻辱的活体见证，也作为他权力和征服欲的最新战利品。
“是。”刘桃枝低头应道。他早已习惯，或者说，强迫自己习惯陛下这种冰冷的、视人如物的态度。
“先帝的祭礼，筹备得如何了？” 高湛话锋一转，目光重新落到案头的奏章上，那份关于晋阳凌虚阁的奏报已被他合上，置于一旁。
“礼部与太常寺已拟定章程，祭品、仪仗、乐舞皆已齐备。宗正寺呈报了与祭宗室、勋贵、外戚名录，请陛下御览。”刘桃枝呈上一份更厚的绢册。
高湛随手翻开。名录很长，密密麻麻的名字，代表着邺城乃至整个大齐最高层的权力网络。他的目光快速地扫过那些熟悉或陌生的名字：他的弟弟们（活着的），他的侄子们（幸存且安分的），高、娄、段、斛律等姻亲大族，燕子献等为代表的汉臣世家，以及斛律光、段韶等勋贵武将的代表。
他的手指在“北海王高孝琬”及其母“北海王太妃元氏”的名字上轻轻一点。然后，他的目光继续向下，在那些已故或失势的宗室家眷名录中搜寻着。高澄一系，高洋一系……他的目光停留在那些空白或简略的记载上。
文宣皇后李氏……依旧没有出现在这份公开的与祭名录中。仿佛这个人，真的已经随着高洋的驾崩，彻底从皇室谱牒和宫廷记忆中消失了。
“文襄皇帝（高澄）的陵寝在邺城西，”高湛忽然开口，声音在寂静的大殿里显得格外清晰，“文宣皇帝（高洋）的武宁陵，是在晋阳吧？”
刘桃枝微微一怔，不明白陛下为何突然问起这个，但仍恭敬答道：“回陛下，正是。文宣皇帝潜邸在晋阳，驾崩后亦葬于晋阳西北的武宁陵。按制，每年遣使祭祀。此次陛下登基后首次忌辰大祭，是否要……格外隆重些？或遣重臣赴晋阳主祭？”
“不必了。”高湛摆了摆手，目光幽深，“就在邺宫太庙设衣冠冢祭奠即可。晋阳……路途遥远，劳民伤财。” 他给出了一个无可指摘的理由。但只有他自己知道，他不想，或者说还没准备好，在这样一个敏感的时刻，去触碰晋阳那个埋藏了太多疯狂与秘密的地方。
“是。”刘桃枝了然。陛下对那位暴虐的兄长，感情恐怕复杂至极，既有余悸，亦有不屑，或许还有些难以言说的、不愿面对的东西。不去晋阳，或许正合陛下心意。
“祭礼当日，”高湛的手指无意识地敲击着紫檀木的案几，发出笃笃的轻响，“宫禁守卫要加倍。尤其是女眷聚集的偏殿、庑房，要安排可靠的、眼神好的宫人内侍，给朕仔细盯着。任何异常，任何不该出现的人或物，立刻来报。”
他的语气平静，但刘桃枝却听出了其中不容错辨的肃杀与某种奇异的期待。陛下似乎在等待什么，或者防备什么。
“老奴明白。”刘桃枝肃然道，“定会安排得滴水不漏。”
“还有，”高湛抬起眼，目光锐利如刀，看向刘桃枝，“金凤台那边，还有晋阳宫旧苑，特别是……凌虚阁之类的偏僻处，祭礼前这几日，加派暗哨。不必有什么动作，只需看着，记下所有进出的、窥探的、哪怕是偶然路过的可疑之人。一有异动，即刻密报，不得有误。”
凌虚阁？刘桃枝心中猛地一跳。陛下怎么突然对晋阳那座废弃的旧阁上了心？而且，为何要将晋阳的旧阁与邺城的金凤台相提并论？难道这两处……有什么关联？还是说，陛下在怀疑什么，或者在寻找什么？
他不敢细想，更不敢多问，只是深深躬身：“是，奴才遵旨。立刻去办。”
刘桃枝退下后，殿内重归死寂。高湛独自坐在御案后，烛火在他脸上跳动，明暗不定。他没有再去碰那些奏章，只是静静地坐着，目光投向殿外无边的黑暗。
高洋……那个他痛恨、畏惧，却又在某种程度上塑造了他的兄长。他的暴虐，他的疯狂，他的死亡，以及他留下的那个下落不明的皇后……这一切，都像一团迷雾，笼罩在过去的岁月里。
祭礼，不仅仅是祭奠一个死去的暴君。或许，也是一个机会。一个搅动这潭深水，让一些沉没的秘密，自动浮现的机会。
他很期待。期待看到，当高洋的亡灵（或者说，他那并不可靠的“神主牌位”）被供奉在太庙，接受众人（包括他高湛）的祭拜时，那些藏在暗处的人，会有什么样的反应。
他也很想知道，当他在高洋的灵位前执礼，以胜利者和继承者的身份，告慰（或者说嘲弄）那位兄长的在天之灵时，自己心中那份混合着憎恶、快意与一丝莫名空虚的复杂情绪，是否会得到平复。
他缓缓从怀中取出那个熟悉的玉瓶，倒出一粒“宁神丸”，含入口中。熟悉的苦涩与清凉在舌尖化开，稍稍安抚了他脑中隐隐的抽痛和翻腾的思绪。
还不到时候。 他在心中对自己说。耐心点。 无论是清理朝堂，稳固权力，还是……探寻那些禁忌的秘密，都需要时间，需要等待最合适的时机。
祭礼，将是一个重要的节点。 他要知道，在这座看似被他牢牢掌控的宫殿和都城之下，究竟还潜藏着多少暗流，多少秘密，多少不安分的力量。