六月的第二周，霍格沃茨正式进入考试季。
城堡里所有公共休息室都延长了开放时间，图书馆的座位比平时更难抢。平斯夫人每天都在借书台后虎视眈眈，像一只护崽的鹰。学生们抱着成堆的羊皮纸和课本在各个楼层之间穿梭，偶尔有人因为复习过度而趴在桌上睡着，醒来时脸上还印着变形术笔记的花纹。
亚瑟也终于把一部分精力放回了学业上。他的魔咒学和变形术基础扎实，草药课也一直不错，比较吃力的是魔法史和天文学。魔法史需要记忆大量枯燥的事件年份，而天文学则要求数小时的观测记录，这两样都是他这学期缺课最多的。
“你居然也有不擅长的科目。”赫敏在图书馆给他划魔法史重点时，语气里带着一点调侃。
“我不是不会，是还没背。”亚瑟揉了揉太阳穴，“这些年份和起义名我实在找不到规律。”
“你只是不肯在它们身上花时间。”赫敏从厚厚一摞笔记里抽出一张表格，上面用不同颜色的墨水标好了时间轴和关键词，“你先记大框架，再填细节。我给你画了张图，帮你把同一时期发生的事串起来。这样你的思路就不会散。”
亚瑟接过表格。那上面密密麻麻写满了年份，旁边用极小的字标注着事件之间的因果关系。赫敏的字迹工整得像印出来的，每一条线都画得笔直，有些地方甚至用不同颜色的墨水标出重点。亚瑟看得有些发愣。
“你昨天几点睡的？”亚瑟问。
“我睡够了。”赫敏说。
“我问你几点。”亚瑟盯着她。
赫敏抿了抿嘴：“不到一点。真的，我算过时间了。七个小时多一刻钟。足够。”
亚瑟叹了口气，没有再追问。至少她真的开始注意休息了。
当天下午，亚瑟在公共休息室收到了那封信。
猫头鹰是从北边飞来的，不是祖父的信使，也不是学校的猫头鹰。那是一只瘦小的、灰扑扑的林鸮，落在拉文克劳塔楼的窗台上，丢下一个极小的灰色信封就飞走了。信封没有署名，只在封口处压着一个亚瑟再熟悉不过的记号，一条缠绕着权杖的蛇。
亚瑟没有当众打开。他把信揣进袍子内侧，起身回了寝室。泰瑞还在上课，寝室里只有影子趴在窗台上打盹。亚瑟关上门，用魔杖在门边施了一个简单的静音咒，然后拆开信封。
信纸上只有短短几行字，字迹潦草而尖锐，像用指甲刻上去的：
“你修好了一层，却引来了更黑的东西。他比我们更饿，更聪明。你阻止不了他。第三次满月，他会从门外把你拖进去。如果你还想留在这个世界，就来找我。你知道我在哪。”
没有落款。但亚瑟知道这是谁写的。埃德加。
他把信纸翻过来。背面还写着一行更小的字：“灰蛇会已经散了。我不再听命于任何人。但我不欠你的。我只想结束这件事。”
亚瑟沉默着把信纸折好，塞进挂坠盒夹层。他站在窗边，望着远处的黑湖。阳光极好，湖面蓝得发亮，岸边拉起了几道细长的银线，那是邓布利多设置的防护咒。可这些防护能挡住学生，挡不住一个躲在暗处的埃德加，更挡不住伏地魔。
“第三次满月。”亚瑟低声重复了一遍。
六月二十五日。距离现在还有两周。
晚饭后，他把信拿给父亲看。父亲读完后，没有像往常那样立刻分析，而是把信纸放在桌上，沉默了很久。
“他想见你。”父亲终于说，“但他不欠你，这句话很危险。说明他已经没有立场了。一个失去立场的人，什么都可能做。可以是帮你，也可以是把你卖了。”
“我该去吗？”亚瑟问。
“不去。”父亲的语气斩钉截铁，“你上次在湖边已经冒了足够大的险。埃德加不是朋友。他说灰蛇会散了，可能是真的。但伏地魔不会因为你拒绝一次会面就停下。他只会换个方法。”
“如果他真的想结束这件事呢？”亚瑟说，“如果他知道一些我们不知道的事，比如伏地魔到底想怎么打开门。我去见一面，也许能套出点东西。”
父亲看了他一眼，目光沉静而有力：“你不需要从他那里套东西。我和邓布利多已经在查了。你在明处，他在暗处。就算他真有情报，也不该由你亲自去拿。你现在最该做的，是准备考试，恢复力量。别让任何一个等着看你倒下的东西找到机会。”
亚瑟没有争辩。他知道父亲不是不信任他，而是太清楚埃德加的危险。一个连自己家族都背弃的人，他的每一句“不欠你”都可能裹着一层新的算计。
“我知道了。”亚瑟说。
父亲缓和了语气：“下周开始，我会让邦迪定期给你送些药剂。静心剂、清醒剂、补充体力的。庞弗雷夫人那边也说了，你每天至少保证七小时睡眠。期末考试再忙，也不能把身体耗垮。第三次满月还早，我们还有时间准备。”
“时间不多了。”亚瑟说。
“够了。”父亲说，“你现在和一个月前已经不同了。回响石帮你把力量重新拉回正轨。只要再稳定两周，你的凝光之环不会比入湖前差。相信自己。”
亚瑟点头。他回到自己的座位，把那封灰色信封丢进了壁炉。火焰跳了几下，把纸和上面的字一起吞掉。
接下来的日子，亚瑟没再出城堡。他按部就班地复习，参加考试，偶尔和泰瑞、赫敏在图书馆互相提问。泰瑞的记录本还在更新，但新内容明显少了。邓布利多在公共休息室外多加了几块能量石，那种石头能吸收并中和散逸的黑暗波动，让塔楼里的空气比之前清爽不少。
哈利也说他最近睡得踏实了，伤疤没怎么疼。奇洛请了更多假，有时一整天都不出现在教师席上。学生们私底下说他“终于撑不住了”。只有亚瑟知道，那种消失比出现更让人不安。
蛇不出洞了，往往是在准备蜕皮。
六月二十日，距离第三次满月还有五天。亚瑟考完了魔法史和天文学，从考场出来时，正看见父亲站在门厅的布告栏前。他走过去。父亲朝黑湖方向抬了抬下巴。
“湖面今天下午变过色。”父亲低声说，“只持续了十几秒。东岸的巡逻学生没注意，是邓布利多留下的监视咒记录到的。”
“什么颜色？”亚瑟问。
“灰红色。”父亲说，“像铁水里掺了血。”
亚瑟看向窗外。黑湖此刻平静如常，在傍晚的光线里呈现一种柔和的深蓝。可他知道，那只是它又在屏息了。
“考试还有两门。”亚瑟说。
“考完再说。”父亲拍拍他的肩，“记住，你不需要一个人去。”
亚瑟点头。他站在门厅里，看着几个学生抱着书本从身边经过，嘻嘻哈哈地讨论暑假去哪里。阳光从大门外斜射进来，把他们的影子投在石砖上，轻快又明亮。
他和他们不在同一个夏天里。
但他会尽量让这些人，安安全全地走进他们的夏天。
城堡里所有公共休息室都延长了开放时间，图书馆的座位比平时更难抢。平斯夫人每天都在借书台后虎视眈眈，像一只护崽的鹰。学生们抱着成堆的羊皮纸和课本在各个楼层之间穿梭，偶尔有人因为复习过度而趴在桌上睡着，醒来时脸上还印着变形术笔记的花纹。
亚瑟也终于把一部分精力放回了学业上。他的魔咒学和变形术基础扎实，草药课也一直不错，比较吃力的是魔法史和天文学。魔法史需要记忆大量枯燥的事件年份，而天文学则要求数小时的观测记录，这两样都是他这学期缺课最多的。
“你居然也有不擅长的科目。”赫敏在图书馆给他划魔法史重点时，语气里带着一点调侃。
“我不是不会，是还没背。”亚瑟揉了揉太阳穴，“这些年份和起义名我实在找不到规律。”
“你只是不肯在它们身上花时间。”赫敏从厚厚一摞笔记里抽出一张表格，上面用不同颜色的墨水标好了时间轴和关键词，“你先记大框架，再填细节。我给你画了张图，帮你把同一时期发生的事串起来。这样你的思路就不会散。”
亚瑟接过表格。那上面密密麻麻写满了年份，旁边用极小的字标注着事件之间的因果关系。赫敏的字迹工整得像印出来的，每一条线都画得笔直，有些地方甚至用不同颜色的墨水标出重点。亚瑟看得有些发愣。
“你昨天几点睡的？”亚瑟问。
“我睡够了。”赫敏说。
“我问你几点。”亚瑟盯着她。
赫敏抿了抿嘴：“不到一点。真的，我算过时间了。七个小时多一刻钟。足够。”
亚瑟叹了口气，没有再追问。至少她真的开始注意休息了。
当天下午，亚瑟在公共休息室收到了那封信。
猫头鹰是从北边飞来的，不是祖父的信使，也不是学校的猫头鹰。那是一只瘦小的、灰扑扑的林鸮，落在拉文克劳塔楼的窗台上，丢下一个极小的灰色信封就飞走了。信封没有署名，只在封口处压着一个亚瑟再熟悉不过的记号，一条缠绕着权杖的蛇。
亚瑟没有当众打开。他把信揣进袍子内侧，起身回了寝室。泰瑞还在上课，寝室里只有影子趴在窗台上打盹。亚瑟关上门，用魔杖在门边施了一个简单的静音咒，然后拆开信封。
信纸上只有短短几行字，字迹潦草而尖锐，像用指甲刻上去的：
“你修好了一层，却引来了更黑的东西。他比我们更饿，更聪明。你阻止不了他。第三次满月，他会从门外把你拖进去。如果你还想留在这个世界，就来找我。你知道我在哪。”
没有落款。但亚瑟知道这是谁写的。埃德加。
他把信纸翻过来。背面还写着一行更小的字：“灰蛇会已经散了。我不再听命于任何人。但我不欠你的。我只想结束这件事。”
亚瑟沉默着把信纸折好，塞进挂坠盒夹层。他站在窗边，望着远处的黑湖。阳光极好，湖面蓝得发亮，岸边拉起了几道细长的银线，那是邓布利多设置的防护咒。可这些防护能挡住学生，挡不住一个躲在暗处的埃德加，更挡不住伏地魔。
“第三次满月。”亚瑟低声重复了一遍。
六月二十五日。距离现在还有两周。
晚饭后，他把信拿给父亲看。父亲读完后，没有像往常那样立刻分析，而是把信纸放在桌上，沉默了很久。
“他想见你。”父亲终于说，“但他不欠你，这句话很危险。说明他已经没有立场了。一个失去立场的人，什么都可能做。可以是帮你，也可以是把你卖了。”
“我该去吗？”亚瑟问。
“不去。”父亲的语气斩钉截铁，“你上次在湖边已经冒了足够大的险。埃德加不是朋友。他说灰蛇会散了，可能是真的。但伏地魔不会因为你拒绝一次会面就停下。他只会换个方法。”
“如果他真的想结束这件事呢？”亚瑟说，“如果他知道一些我们不知道的事，比如伏地魔到底想怎么打开门。我去见一面，也许能套出点东西。”
父亲看了他一眼，目光沉静而有力：“你不需要从他那里套东西。我和邓布利多已经在查了。你在明处，他在暗处。就算他真有情报，也不该由你亲自去拿。你现在最该做的，是准备考试，恢复力量。别让任何一个等着看你倒下的东西找到机会。”
亚瑟没有争辩。他知道父亲不是不信任他，而是太清楚埃德加的危险。一个连自己家族都背弃的人，他的每一句“不欠你”都可能裹着一层新的算计。
“我知道了。”亚瑟说。
父亲缓和了语气：“下周开始，我会让邦迪定期给你送些药剂。静心剂、清醒剂、补充体力的。庞弗雷夫人那边也说了，你每天至少保证七小时睡眠。期末考试再忙，也不能把身体耗垮。第三次满月还早，我们还有时间准备。”
“时间不多了。”亚瑟说。
“够了。”父亲说，“你现在和一个月前已经不同了。回响石帮你把力量重新拉回正轨。只要再稳定两周，你的凝光之环不会比入湖前差。相信自己。”
亚瑟点头。他回到自己的座位，把那封灰色信封丢进了壁炉。火焰跳了几下，把纸和上面的字一起吞掉。
接下来的日子，亚瑟没再出城堡。他按部就班地复习，参加考试，偶尔和泰瑞、赫敏在图书馆互相提问。泰瑞的记录本还在更新，但新内容明显少了。邓布利多在公共休息室外多加了几块能量石，那种石头能吸收并中和散逸的黑暗波动，让塔楼里的空气比之前清爽不少。
哈利也说他最近睡得踏实了，伤疤没怎么疼。奇洛请了更多假，有时一整天都不出现在教师席上。学生们私底下说他“终于撑不住了”。只有亚瑟知道，那种消失比出现更让人不安。
蛇不出洞了，往往是在准备蜕皮。
六月二十日，距离第三次满月还有五天。亚瑟考完了魔法史和天文学，从考场出来时，正看见父亲站在门厅的布告栏前。他走过去。父亲朝黑湖方向抬了抬下巴。
“湖面今天下午变过色。”父亲低声说，“只持续了十几秒。东岸的巡逻学生没注意，是邓布利多留下的监视咒记录到的。”
“什么颜色？”亚瑟问。
“灰红色。”父亲说，“像铁水里掺了血。”
亚瑟看向窗外。黑湖此刻平静如常，在傍晚的光线里呈现一种柔和的深蓝。可他知道，那只是它又在屏息了。
“考试还有两门。”亚瑟说。
“考完再说。”父亲拍拍他的肩，“记住，你不需要一个人去。”
亚瑟点头。他站在门厅里，看着几个学生抱着书本从身边经过，嘻嘻哈哈地讨论暑假去哪里。阳光从大门外斜射进来，把他们的影子投在石砖上，轻快又明亮。
他和他们不在同一个夏天里。
但他会尽量让这些人，安安全全地走进他们的夏天。